Es ist eine Streitfrage, die man niemals für den einzelnen pauschal beantworten können wird: Soll man zum Ausdruck der eigenen Fotos originale Druckerpatronen verwenden, oder reichen kompatible Patronen für diesen Zweck auch aus? Es ist eine Diskussion, bei der sich Preis und Qualität gegenüber stehen – so viel steht fest. Bevor man sich einen  Drucker kauft, sollte man ohnehin die Modelle miteinander vergleichen, und nicht einfach im Elektromarkt ein vom Preis her auf den ersten Blick akzeptables Gerät kaufen. Das Internet ist hier ein guter Ratgeber, denn hier kann man nicht nur die Geräte im Bezug auf Anschaffungspreis und Leistung miteinander vergleichen, sondern auch gleich noch die Folgekosten durch die Patronen abchecken. Das eine Modell hat vier einzelne Kartuschen, je eine für die schwarze Tinte und die drei Farben blau, gelb und rot. Andere sind mit Kartuschen bestückt, die alle vier Farben in einem Gehäuse vereinen. Diese müssen auch ausgetauscht werden, wenn nur eine Farbe leer ist. Hier vermeidet man schon die ersten unnötigen Geldausgaben.

Wie man auf Computerpool nachsehen kann, sind die Druckerpatronen, je nach Hersteller, auch unterschiedlich befüllt. Inhalt und Preis stehen aber nicht immer im gleichen Verhältnis. Hier gibt es durchaus Unterschiede. Wer sich nach konkreten Beispielen umsehen möchte, ist auf Computerpool völlig richtig, denn hier gibt es eine kundenfreundliche Suchmaske, die nach Hersteller beziehungsweise Modell die gesuchten Informationen anzeigt. Wer seinen Drucker dazu benötigt, um immer wieder einmal auch Fotos auszudrucken, sollte aber auch auf Qualität achten. Was nutzt der etwas günstigere Preis pro Fotoausdruck, wenn man gar nicht so lange warten kann, bis die Tinte auf dem Fotopapier getrocknet ist oder wenn sich bei jedem zweiten größeren Fotodruck Schlieren oder andere Fehler im Bild zeigen. Dann ist der Frust groß, der Ärger, bei der Auswahl von Gerät und Farbe nicht besser aufgepasst zu haben, immens. Portale, die Testberichte und Preisvergleiche veröffentlichen, sind der erste Weg, wenn man vor der Entscheidung steht, sich einen neuen Drucker zu kaufen.

Beim Drucken der Fotos am eigenen Arbeitsplatz zu Hause kommt es nicht weniger auf klare Farben und scharfe Konturen an, als bei der professionellen Entwicklung. Viele Menschen haben ihren Spaß daran, tolle Fotos zu schießen und diese dann selbst zu bearbeiten. Dass hier auch immer wieder etwas ausgedruckt werden muss, versteht sich von selbst. Ob in Schwarz-Weiß mit vielen Schattierungen, oder in einer kunterbunten Ausführung: Man möchte sich nicht darüber Gedanken machen, ob der Druck auch funktioniert. Daher sollte man sich auch den Kauf von kompatiblen Tintenpatronen gut überlegen. Die Preisersparnis ist manchmal sehr ansehnlich, wie man auf den bekannten Versteigerungsbörsen oder im Elektromarkt schnell herausfinden kann. Allerdings kann es durchaus zu Qualitätsunterschieden kommen, die sich bei der intensiven Nutzung im privaten Fotolabor durchaus deutlicher zeigen, als bei ab und an ausgedruckten Dokumenten.

Wie viel Unterschied im Preis zwischen der Originalpatrone und der Nachbau-Patrone letztendlich besteht, ist verschieden. Eine Tatsache ist aber, dass die Inhalte der beiden Produkte sich unterscheiden. Die Tinten haben vielleicht eine deutlich geringere Farbkraft, trocknen langsamer und zeigen andere Mängel. Zudem sind alle Patronen heute mit einem Chip versehen – für den Hersteller die Absicherung, keinerlei Haftung übernehmen zu müssen, wenn mit kompatiblen Patronen gearbeitet wird. Versagt ein Drucker seinen Dienst, hat man keinerlei Anspruch mehr auf die eigentlich auf das Gerät gegebene Garantie. Das kann die Preisersparnis schnell wieder zunichte machen. In der Anwendung macht es letztendlich auch einen Unterschied, ob man viel und hochwertig druckt, oder nur alle paar Wochen wenige Seiten. Hilfreich bei der Entscheidungsfindung können auch Diskussionen im Internet sein, wie zum Beispiel hier auf Stern.de. Als Resümee bleibt zu sagen, dass die Differenzen in der Qualität die Preisersparnis nicht immer aufwiegen können und man deshalb mit originalen Patronen gerade beim Fotodruck oft besser aufgehoben ist.